De nieuwe standaard 802.11AX is hernoemd naar Wi-Fi 6 daar waar de huidige 802.11AC standaard het koosnaampje Wi-Fi 5 heeft meegekregen.

Wat zijn nu de voordelen van Wi-Fi 6 ten opzichte van eerdere standaarden.

Het grote verschil is dat dit specifiek bedoeld is voor drukke netwerken met veel mobiele gebruikers. Er zijn daarom technische verschillen met de manier waarop Wi-Fi 5 functioneert:

QAM 1024 - Quadrature Amplitude Modulation - Deze zorgt voor een snelheidsboost van zo'n 25 procent vergeleken met de QAM 256 van Wi-Fi 5. Dit zorgt o.a. ervoor dat je Gigabit snelheden kunt halen met een enkele antenne

OFDMA - Orthogonal Frequency Division Multiple Access - Deze zorgt o.a. voor minder overhead en latency en maakt het gebruik van het radiografisch spectrum en stuk efficiënter. Zie deel 2 van deze blog.

MU-MIMO – Multi User MIMO - Aangezien je meer spatial streams hebt kun je ook meer clients tegelijkertijd afhandelen. Deze nieuwe versie is zowel downstream als upstream waar de eerdere versie alleen downstream was en maakt het mogelijk voor de eerste wave van Wi-Fi 6 access points om 8 spatial streams te gebruiken waar Wi-Fi 5 maximaal 4 spatial streams heeft

En zo zijn er nog zaken als Target Wake Time - TWT - welke ervoor kan zorgen dat de client devices een stuk langer kunnen "slapen" dan met Wi-Fi 5 en worden dan "wakker" met minder conflicten en overlappingen met andere clients en zodoende wordt de levensduur van de batterijen van smartphones, IoT en andere apparaten verlengd.

WI-Fi 6 is een dual band, 2,4 en 5 GHz technologie daar waar Wi-fi 5 alleen de 5GHz band gebruikt. Zeker in de 2,4GHz kan het bereik verbeterd worden door o.a. de toepassing van beamforming.

Wi-Fi 6 is backward compatible met Wi-Fi 5.

Beveiliging

WPA3 - In Wi-Fi 6 is het gebruik van de nieuwe encryptiestandaard WPA 3 verplicht. Er zijn 2 soorten, WPA 3-personal en WPA 3-enterprise net zoals bij WPA 2.

WPA3 beschermt je bijvoorbeeld tegen aanvallen met woordenlijsten d.m.v. een nieuw protocol nl. SAE. In plaats van een viervoudige handshake tussen access point en client device gebruikt WPA3 een veiliger handshake met de naam Simultaneous Authentication of Equals. Hiermee duurt het veel langen om verschillende wachtwoorden te proberen. In plaats van WPA2-PSK zul je daarom in nieuwe netwerken de optie WPA3-SAE zien.

Protected Management Frames zijn verplicht waarmee extra versleuteling tussen het client device en het Access Point wordt afgedwongen.

WPA3-Enterprise heeft ondersteuning voor bescherming die past bij industriële, defensie- en overheidsnetwerken welke in het algemeen hogere beveiligingsvereisten kennen.

Het behoeft uiteraard ondersteuning vanuit het client device, deze zal langzaam doorsijpelen naar de nieuwe generatie telefoons e.d. De huidige Samsung S10 serie heeft al ondersteuning voor Wi-Fi 6 en de nieuwe generaties smartphones die aangekondigd zijn gaan het ook ondersteunen. Momenteel zijn er weinig AP’s die de Wi-Fi 6 aan boord hebben maar dat zal de komende tijd veranderen. Wat er aan snelheidswinst te behalen is evenals in hoeverre de dekking beter zal zijn dan de huidige Wi-Fi 5 standaard zal zijn blijft onduidelijk. Als ons de laatste jaren iets duidelijk is geworden is het wel dat een real life omgeving heel andere waarden laat zien dan de theoretisch haalbare maximale waarden. De huidige implementatie van MU-MIMO is denk ik een opmaat naar die van Wi-Fi 6 aangezien de huidige verbetering moeilijk meetbaar is, dit is natuurlijk ook afhankelijk van de cliëntondersteuning die nog magertjes is.

De belangrijkste zaken zijn m.i. de implementatie van WPA 3 en de OFDMA wat de efficiëntie van WiFi netwerken een duidelijke stap voorwaarts laat maken. 

Ad Oostrom